INFORMATII GENERALE
DESERTUL sau pustiul este o zonă care primește foarte puține precipitații, aproximativ 250 mm pe an. Deșerturile au reputația de a susține foarte puține forme de viață deși, la o comparație mai atentă cu un mediu mai umed, formele de viață din deșert sunt de cele mai multe ori variate și rămân în general ascunse pentru a-și păstra umiditatea. Aproximativ o treime din suprafața Terrei este acoperită de deșerturi. In regiunile de deșert sunt în general diferențe mari de temperatură de la zi la noapte. Cauza lipsei de vegetație dintr-un deșert (pustiu) poate fi lipsa apei sau în regiunile arctice lipsa căldurii necesare vieții.
TIPURI DE DESERT
DESERTURI nisipoase (Erg) In ținut stratul superior este alcătuit din nisip în care predomină cuarțul care a luat naștere prin fenomenul de eroziune datorat în special vântului, sub acțiunea căruia formează dune de nisip care pot fi mișcătoare. Condițiile de viață în aceste regiuni sunt vitrege, unul dintre deșerturile cele mai mari de acest tip este Rub al-Chali din Arabia.
DESERTURI pietroase sau stâncoase (Hammada)In acest caz stratul superficial este alcătuit din blocuri de piatră sau stânci, rezulat din crăparea rocilor cauzat de diferențele mari de temperatură și înghețului
DESERTURI cu pietriș ( Serir) I-au naștere prin procesele de eroziune și depunere a materialui adus de ghețari astfel de pustiuri se pot întâlni în Asia Centrală (Iran).
DESERTURI de sare au luat naștere în regiuni aride unde sarea s-a depus după evaporarea apei în care era dizolvată.
DESERTURI de gheață pot fi întâlnite în regiunea polară sau în munții înalți unde temperatura scăzută a împiedicat dezvoltarea vegetației. Apa fiind sustrasă solului prin îngheț, precipitațiile cad sub formă solidă (zăpadă). In această categorie se pot amiti regiunile polare, Wright Valley din Antarctica.