OCEANUL ANTARCTIC
OCEANUL ANTARCTIC este un corp de apă care înconjoară continentul Antarctica. El este al patrulea mare ocean și a fost ultimul clasificat astfel, fiind acceptat printr-o decizie a Organizației Internațională Hidrografică, IHO în 2000. Această schimbare reflectă descoperiri recente în oceanografie, în special despre curente oceanice. Alte surse precum National Geographic Society din SUA continuă să demonstreze că Oceanul Atlantic, Oceanul Pacific și Oceanul Indian se extind până la Antarctica. Doar 28 din cele 193 națiuni ale lumii au participat la sondajul organizat de către IHO în 2000, și doar 18 au votat în favoarea noului nume, "Oceanul Antarctic". Doar 14 voturi au fost plasate în favoarea stopării oceanului la linia imaginară la 60 de grade de latitudine, celelalte 14 voturi fiind în favoarea plasării limitei oceanului la 35 de grade sud, o latitudine echivalentă cu Marea Mediterană în emisfera de nord.
Pe fundul apei, langa Antarctica, a fost descoperit in premiera un schelet de balena. Imprejurul fosilelor, la circa 1,6 kilometri adancime, au fost gasite si cateva specii de viata necunoscute pana acum, cel putin noua la numar.
Desi e ceva obisnuit ca osemintele sa se scufunde pe fundul apei, se intampla foarte rar ca oamenii de stiinta sa dea de acestea, relateaza LiveScience.
Oamenii de stiinta de la Universitatea Southampton, din Anglia, au descoperit marea de oase, intinsa pe 10 metri, apartinand unei balene Minke, cand explorau un crater subacvatic, in apropierea insulelor South Sandwich.
Cand balenele mor, scheletul acestora, ajuns pe fundul apei, ofera nu doar nutrienti pentru creaturile ce traiesc in acest habitat, ci si adapost. Desi carnea se descompune in cateva saptamani, oasele dainuie intre 60 si 100 de ani, fiind de folos unor forme de viata ciudate, cum ar fi viermii zombi, lipsiti de cavitate orala, sau creaturi minuscule fara ochi, care-si iau hrana de pe aceste oase.
"Astfel de schelete sunt de o mare importanta in adancuri, oferind hrana si adapost multi ani", explica un alt cercetator de la aceeasi universitate.
Printre speciile gasite in imediata apropiere sau chiar in carcasa balenei se afla melci de mare, dar si crustacee nemaivazute pana acum sau viermi zombi (Osedax), o specie despre care pana acum nu se stia mare lucru.
Acestia din urma au mai fost intalniti in estul si vestul Pacificului si in Atlanticul de nord. Aceste nevertebrate sunt mult mai raspandite decat se credea pana acum, iar parte din strategia lor de supravietuire e faptul ca larvele pot inota incontinuu si 10 zile pana sa ajunga la o carcasa a unui animal marin si sa se ataseze de aceasta, pentru a se hrani, dupa cum se mentioneaza intr-un raport publicat de jurnalul Naturwissenschaften.